原标题：中国最贵的英语考试，开始闹破产了

　　提到雅思，多少“留子”恨得咬牙切齿。花两千多考试、八千多上直播课，却还是卡在 6.5分的地狱循环里，只能一次次重考。

　　最近包括考研名师周思成，都加入了“连考大军”，十天内四场雅思，只为用四张8.5分成绩单打脸网友对自己成绩造假的质疑。

　　不少“考鸭”纷纷自嘲，原来不是系统压分，是自己水平确实不够。就在考生刷分刷到破产的同时，遥远的大不列颠传来雅思主办方要破产的消息。

　　据《卫报》披露，雅思考试主办方之一的英国文化协会（British Council）正陷入严重财政危机，其CEO警告如果政府不采取行动挽救，英国文化中心将在十年内“消失”[1]。

　　“雅思破产”，

　　中国考生第一个不同意

　　在绝大多数中国考生眼里，说雅思主办方要破产了，估计是没人会愿意买账的：

　　这可是动辄2000+雅思考试报名费啊，有人爱马仕铅笔都攒了好几根，怎么还会撑不下去？这我真不信。

　　坊间也最爱调侃，雅思考试才是世界知名奢侈品牌，纯正英国血统、分店遍布全球。

　　除了饱受诟病的天价费用，频繁的重考更是让人望而却步，很多中国考生都会吐槽国内“压分严重”“主观性很强”，选择跨国考雅思，不想钱花了但分没涨上去。

　　的确，雅思不光是出国留学的语言门槛，更是一场高投入低回报的持久战。

　　与此同时，雅思考试价格也并非一成不变，而是长期稳定上涨。想必很多人第一次接触雅思时，就已经是四位数价格。而根据我们的统计，在2011年至 2020年间，雅思考试报名费用一共上涨了八次。

　　早在2013年，雅思价格就已经涨至1680元，2016年更是毫不客气地一年内调价两次，再到2018年正式迈入2000元时代。

　　2020年更是刷新纪录，达到2170元，成为当时主流考试中最昂贵的一项。直到近五年，雅思价格才终于按下暂停键，维持在“高位冻结”的状态。

　　报名费也只是备考之路的“首付”。觉得没准备好，想改个考试时间或者干脆退考？加钱。对成绩不服气想申请复议？继续加钱。就连多寄一份成绩单，也要额外付费[2]。

　　在雅思的世界里，“花钱”几乎成了每一个选择的前提，考的是英语，烧的是钱包。

　　更令人无奈的是，雅思考试在全球的定价并不统一，同一张试卷，不同国家或地区却标着不同的价格。这场全球统一标准的考试，在收费上却划出了明显的等级。

　　我们整理了各地区雅思考试报名费用，再按汇率换算后发现，中国大陆目前的报名费2170元，仅次于中国香港的2402元，位居全球“第一梯队”。

　　相比之下，英国本土为2067元，新加坡、澳大利亚略低，中国台湾是1726元，而日本考区相对最为便宜，仅需1394元。

　　换句话说，中国考生不仅要面对严苛的评分、频繁的重考，而且报名费也排在全球最贵行列。纵然心有不甘，但在屡败屡战的路上却也无可奈何：

　　在六战雅思的过程中，从只相信自己，到去庙宇虔诚跪拜，开始无所不用其极的用 AI 算考试运、报名吉利的日期、穿大吉颜色的衣服。

　　雅思考试，是真的摇钱树

　　很多人以为雅思不过是“英国出题、全球考生做题”的语言考试，实则背后是一门分工明确、运行成熟的全球生意。

　　雅思由三方联合运营——剑桥大学考试院负责命题，英国文化协会（British Council）和澳大利亚的IDP教育集团（International Development Program）负责全球考务。简单来说，一个出试卷，两家做市场运营，圈地招客[3]。

　　英国文化协会主攻英欧与亚洲；IDP教育则深耕澳洲、新西兰、印度和东南亚。而在中国大陆，情况更干脆——只有英国文化协会具备官方运营资格，与中国教育部考试院合办，一家独大。

　　要想收得稳，考场就得铺得密。根据IDP教育2024年财报，雅思全球年考试量达到400万场，其中有23%都来自中国大陆与美国两地[4]。

　　虽为合并数据，但谁依赖托福、谁钟情雅思，不难判断。早在2018年，中国就已连续13年蝉联全球雅思最大市场，至今仍是这门生意的主力金主[5]。

　　生意火到这个地步，英国文化协会自然是最大赢家之一。

　　2016-2019财年，英国文化协会的教学与考试收入稳定上升，最高达到7.27亿英镑。但新冠疫情的到来，给线下考试按下暂停键，这笔收入在2021财年断崖式下滑至4.48亿，较前一年跌幅近四成。

　　直到近两年考试需求反弹，才爬回到2024财年的7.04亿。其中雅思功不可没，仅2024财年就考了230万场，稳居所有考试项目之首，是账本上最稳的现金机器[6]。

　　值得注意的是，这一年教学与考试收入占总收入的比重飙升至71.2%，创下近十年新高。但这也暴露出了另一层严峻现实，英国文化协会已经越来越依赖这门考试来维持自身的运转了。

　　毕竟别忘了，英国文化协会作为一家非盈利机构，还通过出版、艺术推广、教育合作等方式，肩负着将英国文化推向世界的任务[7]。

　　反映到收入上，通俗说就是英国文化协会是不少文化活动的“外包”，并按合同收取费用。

　　最具代表性的，是欧盟主导的伊拉斯谟学生交换计划（Erasmus+），用来支持学生、高校教职员工在海外工作、培训和学习[8]。但在英国脱欧后，英国文化协会也就失去了参与这一项目的资格[9]。

　　更糟的是，就连英国政府提出的“替代品”图灵计划（Turing Scheme），英国文化协会也能没守住。短暂执行两年后，因报价“过高”被政府另寻外包公司接手[9]。

　　一纸合同没了，熟门熟路的合作关系也没了。到2024财年，合同项目收入仅剩3400万英镑，较2019年巅峰时期缩水近九成，彻底跌出核心收入。

　　闹破产的，

　　其实是英国文化协会

　　谁能想到，曾代表文化软实力的英国文化协会，如今靠硬收费维持生计。更惨的是，这位“掌管雅思的神”已濒临破产边缘。

　　疫情前，英国文化协会的财务状况，称得上拮据但平稳。概括来说，就是有多少钱办多少事。2019财年营收12.5亿英镑，净利润虽仅0.3亿，但账面上仍有近一亿英镑的自由储备，虽不阔绰，但也算周转有余[10]。

　　转折点出现在2020年，疫情导致全球线下雅思考试、英语教学中心关闭，现金流支柱遭受严重打击。但英国文化协会在全球的办事处、文化中心、考试中心仍要维持运转，大量固定开支无从压缩。

　　2021财年，员工相关支出如工资、社保和养老金，高达3.76亿英镑，占总支出10.08亿的近四成，当年净亏0.91亿，账上可动用储备缩水至仅400万英镑，几近见底[11]。

　　走投无路之下，它只能向政府求援。但拿到的不是纾困金，而是一笔2.6亿英镑的商业贷款——需偿还、带利息，每年光利息就要付出1400万英镑。据ARTnews报道，截至目前，该贷款的大部分尚未归还[12]。

　　从此，财务压力如滚雪球般失控。2022至2024财年，英国文化协会连续三年亏损，2024年净亏0.66亿英镑，账上自由储备干脆跌到负值，成为-0.43亿[6]。

　　英国文化协会并未坐以待毙，也曾尝试自救，譬如计划裁员数百人、撤出40多个国家的业务，甚至提出以艺术藏品抵，希望英国政府取消贷款。只是英国政府并不领情，明确表示倾向“等财政好转后收回贷款”[12]。

　　续命操作远不止于此。2021年，英国文化协会“割肉止血”，将印度雅思业务出售给对手IDP教育，并不再参与竞争，让IDP教育独吞人口大国印度的市场[13]。

　　仔细看账面，2022财年，IDP教育的雅思考试业务收入从上一年3.26亿澳元跳涨至5.11亿，增长超五成。但好景不长，2024财年该项收入又回落至4.85亿澳元，不及学生安置服务的增长速度。

　　正因如此，IDP 教育已经宣布进军中国大陆市场，亲自举办雅思考试，和英国文化协会分一杯羹。

　　专注报道国际教育行业的The PIE News指出，此前IDP教育与英国文化协会有一份协议，后者负责中国大陆所有的雅思考试运营，IDP教育则按照每次测试收取一笔分成[14]。

　　而根据摩根士丹利预测，到2028年，IDP教育有望在中国市场拿下40%的份额[14]。对英国文化协会来说，这无疑是“断臂”之后再被反手捅一刀。

　　但更现实的问题是，主办方撑不住，雅思考试又停不了，成本终究要有人扛。

　　那是不是下次，这笔账又要摊到考生的报名费里了？