原标题：在线教育"被迫"免费

　　纵观整个中国互联网产业的发展过程，其与免费推广模式是密不可分的。无论是团购、打车、外卖等主要赛道，还是各细分赛道的垂类产品竞争，中间都充斥着免费、低价甚至补贴等模式竞争。在惯常的互联网战争中，参赛选手的策略大多都是通过类似的方式前期投入以获得大量用户，聚拢流量，形成平台势能，再着手进行变现。

　　这是一个已被验证的可成功的商业模式。一家公司若想主导市场发展，并占有可观的市场份额，免费商业模式能有效地加快其产品蔓延。与此同时，当越多的用户使用这个产品时，其便能产生越多的价值，而此时用户的转移成本也就越高，这时产品的价值也就越高。

　　但在所有细分行业中，免费模式却并不适用教育领域。事实上，在线教育行业也曾有过关于是否免费的讨论。在线教育兴起之初，免费、低价模式曾是很多公司试图采用的打法。

　　2014年，欢聚时代发布旗下独立教育品牌“100教育”，董事长雷军宣布将猛砸10亿元人民币投资在线教育。时任100教育负责人刘豫军向媒体自豪地提到，“不认同教育应该向每一个用户收费，所以我们还是向不缴费的用户提供最好的服务和大量的免费资源，然后形成在整个教育界的口碑。”

　　如今看来，结局显而易见，早期在线课程平台模式进展并不尽如人意。由于教育业务更难规模化，更难直接用巨头们擅长的互联网打法带来效果，而其重服务的特点，更是让教育电商这件生意，显得并不是那么乐观。

　　在这一次新一轮的在线教育免费浪潮中，尽管形式有些类似，参赛选手和即将产生的影响截然不同。

　　首先，参赛选手由教育平台变成了直接提供课程内容及服务的教育内容提供商。其次，相较此前提出的长期免费策略，受疫情影响的免费课提供，相当于教育公司们主动做了一轮“低价竞争”，将其课程产品直接提供给学生和家长试错选择。

　　另一方面，教育部提出“停课不停学”，要求全国中小学生通过“空中课堂”开课。虽然学生仍是在公立体系下接受教学，但是其对在线教育行业同样具有促进作用，即帮教育公司们免费教育了用户。

　　创始人陈向东在跟谁学2019年Q4季度财报电话会中算了一笔账。他假设将一名学生从离线运行到在线运行的成本大约为人民币1000元，“中国大约有2亿中小学生，得到总成本为2000亿元。同样，来自中小学和课后辅导机构的教师近2000万，假设在线培训一名教师的成本为200元人民币，成本是400亿元人民币。

　　“简而言之，在今天的形势下，疫情为在线教育行业节省了将近2400亿元人民币的促销费用。”陈向东说。

　　相对在线教育公司曾经主动打起的第一波“免费”战，受疫情影响更多则像是一种“被迫”参与。但不论是主动参与还是被迫转型，教育公司们都面临着一个关键节点。免费课程和“停课不停学”带给所有公司的不仅有机遇，更多还有挑战。